朝、カーテンを開けた瞬間、ふわりと白い光が目に入ってきました。
　庭の梅が、いつの間にか満開になっていたのです。
まだ空気は冷たくて、指先が少しこわばるほどなのに、梅だけは静かに季節の先を歩いているようでした。

　枝先に寄り添うように咲く小さな花を見ていると、家の中にまでほのかな香りが流れ込んできます。
強く主張するわけではないのに、気づけば心の奥まで染み込んでくるような、やさしい香りです。

　東洋では、梅は「寒さの中で咲く花」として、静かな強さの象徴とされてきました。
　けれどけれど、こうして自宅の庭で眺めていると、その強さよりもむしろ、そっと寄り添ってくれるような柔らかさを感じます。
厳しい冬を越えたからこそ、こんなにも穏やかに咲けるのかもしれません。

　花びらの重なりを見つめていると、時間がゆっくりとほどけていくような気がします。
「急がなくてもいいよ」と、梅が静かに語りかけてくれているようで、胸のあたりがふっと軽くなるのです。
季節はまだ冬と春のあいだを行き来していますが、庭の梅は確かに春の気配を運んできてくれました。

　家の中で過ごす時間が多いこの季節、窓の外に咲く梅の姿は、まるで小さな灯りのように心を温めてくれます。
　今日もまた、湯気の立つお茶を片手に、しばらく梅を眺めて過ごそうと思います。
その静かなひとときが、日々の慌ただしさをそっと整えてくれるからです。